继续教育是指从终生教育理论出发，继续教育具有广义和狭义之分。从广义讲，继续教育包括两方面的内容：
其一，从纵的方面讲，每个人在一生中接受的各种教育是一个承先启后的动态过程，即先接受的教育是后接受的教育的基础，后接受的教育是先接受的教育的继续。
其二，从横的方面讲，每个人接受继续教育的场所不外乎是家庭、学校和社会，即家庭、学校和社会相继对每个人实施继续教育。
从狭义讲，继续教育是指每个人在接受就业教育并谋到某种职业后一直到退休这段时间内所接受的各种内容和形式的学校教育。
远程教育是指通过多种传播手段向受教育者传授现代知识、信息，连接教与学的过程。远程教育是工业化时代的产物，随着科学技术的不断发展，远程教育的组织形式及传播方式不断发生新的变化。远程教育的发展和应用，极大地推进了传统教育的变革和经济社会的进步。远程教育的大特点是远程和交互，它改变了传统的面对面的课堂教学模式。只要条件允许，学习者可以随时地进行学习。
现代远程教育是在科技发展和社会需求推动下形成的一种新型教育模式。它是以计算机、多媒体、现代通信等信息技术为主要手段，将信息技术和现代教育思想有机结合的一种新型教育方式。远程教育的教学手段比早期的函授教育、广播电视教育等丰富得多，教学内容覆盖社会生活的方方面面，打破了传统教育体制的时间和空间限制，打破了以老师传授为主的教育方式，有利于个性化学习，扩大了受教育对象的范围。远程教育是构筑知识经济时代人们终身学习体系的主要手段。能够有效地扩充和利用各种教育资源，有利于推动教育的终身化和大众化，在信息时代的学习化社会中将起到越来越大的作用。
远程教育几乎运用了上世纪80年代以来所有信息领域的新技术，传输手段趋向于多元化，特别是近几年各种网络技术的飞越发展，为信息特别是多媒体信息的传播提供了可靠的技术支持，也为远程教育的发展提供了更加丰富的技术手段，极大地推动了远程教育的发展。
